Arthur Mangin, fils d’un directeur des postes, est un vulgarisateur scientifique né à Paris en 1824 et mort en 1887. Il fut l’auteur de monographies et d’un grand nombre d’articles dans les magazines et journaux tels Le Magasin pittoresque, Le Musée des familles, La vie pratique, etc.
Le jeune Arthur Mangin se tourne tout d’abord vers les sciences et étudie en particulier la chimie. Cependant, politiquement très actif, il interrompt ses études à 24 ans lors des troubles de 1848. Il prendra par la suite un poste de rédacteur à l’Instruction publique, poste qu’il quittera rapidement pour devenir écrivain scientifique et vulgarisateur.
Son premier ouvrage, Délassements instructifs, les télégraphes et les feux de guerre, est publié en 1855 par l’éditeur Mame, de Tours. Ses publications seront nombreuses et régulières, entre autres : Les savants illustres de la France (1857), Voyage scientifique autour de ma chambre(1861), Soirée en famille (1863), Le feu du ciel, Histoire de l'électricité et de ses principales applications (1863), Les mystères de l’Océan (1864), L'air et le monde aérien (1865), Les jardins ; histoire et description (1867), Les poisons (1869), Les merveilles de l’industrie (1871), Histoire des jardins anciens et modernes (1887)…
Apprécié de ses contemporains pour sa capacité à se mettre à la portée de ses lecteurs, il semble qu’il soit parvenu à attirer l’attention des écrivains de son temps. Jules Verne, qui prenait d’abondantes notes avant d’écrire ses ouvrages, appréciait les œuvres d’Arthur Mangin, très populaires à l’époque, pour se tenir informé. Les mystères de l’Océan (1864) d’Arthur Mangin, auraient servi à Jules Verne pour écrire Vingt Mille lieues sous les mers en 1869. Il semble que les deux hommes se connaissaient, ils sont d'ailleurs présentés côte à côte sur une gravure du Musée des familles en avril 1867 .
Sources :
-Histoire de la vulgarisation scientifique avant 1900, Guy Vautrin, EDP Sciences, Les Ulis, 2018. - Articles Wikipédia : Arthur Mangin
-Musée des Familles, T34, avril 1867
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